K공항 자동입국 시스템은 장애인도 사용할 수 있을까?

공항 자동입국 시스템은 빠른 통과와 비대면 입국을 가능하게 만들며, 점점 더 많은 사람들이 이 서비스를 활용하고 있다. 한국의 주요 공항에서는 이미 자동입국 게이트가 일상적인 출입국 수단이 되었고, 여권과 지문, 얼굴 인식만으로 간편하게 입국 심사를 마칠 수 있다. 그러나 이 시스템이 모든 사람에게 동일하게 작동하고 접근 가능한지는 의문이다. 특히 지체장애, 시각장애, 청각장애, 발달장애를 가진 사람들은 일반 자동화 시스템을 이용하기 어려운 경우가 많다.

 

그렇다면 한국의 공항, 즉 K공항에서 운영되는 자동입국 시스템은 장애인도 원활하게 사용할 수 있도록 설계되어 있을까? 자동게이트는 카메라 높이, 지문 인식 위치, 안내 음성 유무 등 다양한 조건이 필요하며, 이는 모두 장애인 접근성(Accessibility)과 직결된다.

이 글에서는 K공항 자동입국 시스템이 장애인을 위해 어떻게 설계되어 있는지, 실제 이용 가능한 유형은 무엇인지, 시스템 사용 중 불편함은 어떤 방식으로 보완되고 있는지를 살펴본다. 나아가 공항 자동화 시스템이 진정한 ‘모두를 위한 기술’이 되기 위해 어떤 방향으로 개선되어야 하는지도 함께 다뤄본다. 자동입국 시스템은 기술의 상징이지만, 그 기술이 모두에게 열린 것이어야 한다는 점을 우리는 잊지 말아야 한다.

 

자동입국 시스템의 기본 구조와 일반인 사용 방식

K공항(예: 인천국제공항, 김포국제공항 등)에서 운영되는 자동입국 시스템은 여권 정보와 생체 인식 데이터를 기반으로 입국자의 신원을 자동으로 확인하는 구조로 구성된다. 공항에 도착한 이용자는 자동게이트 앞에 서서 전자여권을 스캔하고, 이어서 지문 인식기와 얼굴 인식 카메라에 정보를 제공해야 입국 심사가 완료된다.

이 과정은 일반적으로 성인이 정상적인 신체 조건을 갖고 있다고 가정하고 설계되어 있다. 얼굴 인식 카메라는 일정 높이(약 160~170cm 기준)에 고정되어 있고, 지문 스캐너는 허리 높이에서 손을 편하게 올릴 수 있도록 설치되어 있다. 기본적인 음성 안내와 시각 안내는 제공되지만, 복잡한 안내는 생략되어 있어 초행자나 특별한 상황을 가진 사람들에게는 다소 불친절한 환경일 수 있다.

특히 자동입국 시스템은 빠른 처리를 중시하기 때문에, 사용자가 정해진 절차를 빠르게 이해하고 수행할 수 있다는 전제가 내포되어 있다. 이런 구조는 일반 성인 기준으로는 매우 효율적이지만, 시각장애인이나 휠체어 사용자, 고령자에게는 도전 과제가 될 수 있다.

 

장애인이 자동입국 시스템을 이용할 때 발생하는 문제점

장애인이 자동입국 시스템을 이용할 때 마주하는 문제는 다양하다. 먼저 휠체어 이용자의 경우, 얼굴 인식 카메라나 지문 스캐너가 높이에 맞지 않아 인식이 되지 않거나, 자세를 바꾸기 어려운 상황이 발생한다. 일부 게이트는 높이 조절이 가능한 카메라를 장착하고 있지만, 대다수는 고정식으로 운영되고 있어 충분한 인식이 이뤄지지 않는다.

시각장애인의 경우, 안내 문구를 인지할 수 없고, 음성 안내가 부족하거나 작게 출력되어 시스템의 흐름을 파악하기 어렵다. 지문 위치를 손으로 정확히 맞추는 것도 도우미 없이 진행하기 힘든 경우가 많다. 청각장애인의 경우는 음성 안내에 의존할 수 없어 시각적 신호가 매우 중요하지만, 시각적 UI가 충분히 직관적이지 않으면 이해에 어려움을 겪게 된다.

또한 발달장애나 인지장애를 가진 이용자는 긴장감 있는 공항 환경과 빠른 진행 속도, 낯선 장치의 사용법을 이해하는 데 어려움을 겪는다. 자동게이트 앞에서 시간이 오래 걸릴 경우 주변 사람들의 시선도 부담이 될 수 있어, 자발적으로 자동입국 시스템 사용을 포기하는 경우도 많다.

이처럼 시스템은 물리적 장애뿐 아니라 인지적, 심리적 장벽을 고려한 설계가 아직 충분히 반영되지 않고 있다. 장애인이 혼자 자동입국을 진행할 수 있는 조건은 현재 기준으로는 부분적으로만 가능한 상황이다.

 

실제 공항의 장애인 지원 시스템: 무엇이 마련되어 있나?

K공항에서는 장애인 고객을 위한 보조 서비스가 일부 마련되어 있다. 인천공항 기준으로, 장애인 보안검색 우선 통로, 장애인 안내요원 상시 배치, 휠체어 대여, 시각장애인 안내견 동반 가능, 유도 블록 설치, 점자 안내서 제공, 음성지원 키오스크 등이 운영 중이다.

특히 자동입국 시스템 이용을 원할 경우, 공항 보안직원 또는 CIQ(Customs, Immigration, Quarantine) 인력에게 요청하면 도우미 배정이 가능하다. 예를 들어 휠체어 이용자는 카메라 인식이 되지 않으면 수동식 입국심사 통로로 우회할 수 있으며, 지문 등록이 어려운 경우에는 대체 생체 정보(예시: 얼굴만 등록)로도 이용 가능한 방안이 일부 제공된다.

하지만 이러한 지원 시스템은 대부분 별도 요청이 있어야만 제공되는 ‘수동적 보완책’이며, 자동게이트 자체가 장애인 전용으로 설계된 사례는 극히 드물다. 예외적으로 일본, 독일, 북유럽 일부 국가에서는 휠체어 전용 게이트, 음성 확대 지원, 다국어 시각화 안내 시스템 등이 탑재된 장애인 친화형 자동입국 시스템이 개발되고 있으나, 한국은 아직 미미한 단계에 머물러 있다.

 

모두를 위한 자동입국 시스템, 앞으로의 방향은?

장애인도 사용할 수 있는 자동입국 시스템을 만들기 위해서는 단순히 물리적 설비를 확장하는 것 이상의 접근이 필요하다. 기술적 관점에서는 높이 조절이 가능한 얼굴 인식 카메라, 지문 대신 얼굴 또는 홍채 인식 선택 가능 시스템, 화면 안내 음성과 자막 동시 출력 등 ‘선택 가능한 기술’ 구조가 도입되어야 한다.

또한 장애인 사용자의 이동 속도와 반응 속도를 고려하여, 자동게이트의 Timeout 시간(대기 시간 제한)을 유연하게 조정하거나, 개별 사용자 인증 시간 연장 기능도 제공될 필요가 있다.

무엇보다 중요한 것은 장애인 당사자의 피드백을 반영한 설계 과정이다. 공항 운영기관, 시스템 개발사, 정책 입안자는 장애인을 서비스 사용자로 바라보기보다는 서비스 설계에 참여하는 공동 창작자로 인정하는 시각을 가져야 한다.

K공항이 세계적인 허브 공항으로서 지속적인 발전을 추구한다면, 자동입국 시스템에서도 ‘모두를 위한 기술(Technology for All)’이라는 철학을 중심에 둘 필요가 있다. 모든 여행자가 자율적으로 국경을 넘을 수 있는 환경, 그것이 진정한 Smart한 공항의 완성이라 할 수 있다.